No cenário atual da tecnologia de tratamento de água, o sistema de osmose reversa é, sem dúvida, uma das soluções mais amplamente aplicadas e tecnologicamente maduras. Ele atua como uma "peneira" extremamente fina, interceptando efetivamente a maioria das impurezas da água, como metais pesados, sais, bactérias e moléculas grandes de matéria orgânica, fornecendo-nos assim uma fonte de água pura e segura. Contudo, tal como nenhuma tecnologia é omnipotente, a osmose inversa também é incapaz de remover todas as substâncias da água. Então, quais são exatamente as substâncias que conseguem escapar dessa linha precisa de defesa?
Primeiro, algumas substâncias commolecular muito pequenopesos podem penetrar na membrana de osmose reversa. O princípio básico da osmose reversa é usar pressão para forçar as moléculas de água através dos poros microscópicos da membrana, rejeitando impurezas maiores que as moléculas de água. Mas para substâncias cujo tamanho é quase idêntico ao das moléculas de água, a eficácia desta barreira é diminuída. Por exemplo,alguns gases dissolvidos na água, como cloro (sob condições específicas) e sulfeto de hidrogênio, pode passar pelos poros da membrana junto com as moléculas de água devido ao seu pequeno tamanho molecular.
Segundo,certos compostos orgânicos específicos, especialmente compostos orgânicos voláteis (VOCs), representam um desafio significativo para um sistema de osmose reversa. Essas substâncias normalmente não têm-carga, têm baixo peso molecular e exibem interação fraca com a membrana, tornando-as difíceis de serem rejeitadas de forma eficaz. Alguns solventes e certos tipos de resíduos de pesticidas que podem estar presentes em ambientes domésticos e industriais enquadram-se nesta categoria. Suas propriedades químicas aumentam a probabilidade de sua passagem para a água tratada.
Portanto, um esquema-de purificação de água bem projetado normalmente não depende apenas de um único sistema de osmose reversa. A abordagem profissional é adotar um processo combinado,por exemplo, configurando unidades de filtração de carvão ativado a montante ou a jusante do sistema de osmose reversa.O carvão ativado é excelente na captura de compostos orgânicos voláteis, cloro residual e odores-contaminantes que a osmose reversa tem dificuldade em controlar-por meio da adsorção. As duas tecnologias funcionam em sinergia, complementando os pontos fortes e fracos uma da outra.
Concluindo, reconhecer os limites de capacidade de um sistema de osmose reversa é crucial para selecionar e projetar a solução de tratamento de água mais adequada. Embora seja uma tecnologia poderosa, ela ainda tem suas limitações quando confrontada com substâncias específicas de pequenas{{1}moléculas e compostos orgânicos voláteis. Somente através de uma combinação científica com outras tecnologias poderemos construir uma barreira de purificação de água verdadeiramente abrangente e confiável.